Belmonte. Juan Belmonte García.

Es un torero sevillano que ha sido objeto, tanto por su toreo como por su personalidad, de numerosos estudios. A él se han dedicado miles de versos y por él se han escrito varios libros y biografías.

Nació el 14 de abril de 1892, en el seno de una familia de comerciantes, pronto destacó por su inteligencia natural y su picardía para la vida. Se trasladó de niño a vivir a Triana, y allí, en sus calles, entre juegos infantiles, apareció su pasión por el toro y el toreo.

Se trata de un torero hecho a si mismo, autodidacta. Su forma física no le ayuda demasiado: no es agraciado, es bajo…Roberto Domínguez que le admira muchísimo se refiere a él como “un guiñapo convertido en Apolo cuando torea”.

Su temporada novilleril es importante. Un novillero que hace ruido y no pasa desapercibido. Impresiona al escritor Valle-Inclán, que confiesa que lo único que le falta es morir en la plaza.

Juan Belmonte recibe la alternativa en Madrid el 16 de octubre de 1913, de manos de Machaquita. Una corrida muy mala, que había levantado enorme expectación. Meses más tarde, el 2 de mayo, Belmonte y Joselito torean juntos por vez primera.

Tras esa tarde triunfal da comienzo la impresionante y vistosa competencia entre los dos colosos de la tauromaquia de la época. Joselito y Belmonte se retan en cada plaza, y es el público el que goza y se aprovecha de tan bello espectáculo.

Belmonte es un torero de gran destreza, de valentía, en él destacan su temple y su raza. Sus asombrosas temporadas, la de 1917 por ejemplo, le convirtieron en un diestro respetado y muy admirado.

Sobre todo tras la muerte de Joselito, el sevillano se erige como una grandiosa figura del toreo. En 1921 obtiene éxitos muy importantes, en Madrid y en Valencia, también en México. Belmonte, incluso ya en la decadencia, cosecha éxitos, como el acaecido en Madrid en 1934.

Juan Belmonte, sevillano, torero de arte, dinámico, original, gallardo, depurado… se suicida en su finca de Utrera el 8 de abril de 1962.

Cristina Padín