SAN BERNARDO: CUNA DE TOREROS, PERO TAMBIÉN DE CARENCIAS Y AISLAMIENTO

Tras su definitiva integración en la ciudad, el barrio de San Bernardo atraviesa una etapa de transición en la que sus tradicionales viviendas populares van dejando paso a las nuevas edificaciones residenciales.

Barrio alegre y torero -sus tabernas eran auténticas tertulias taurinas- ha vivido a lo largo de su historia en un considerable aislamiento que ha hecho brotar de la sensibilidad de sus vecinos una marcada impronta sevillana, como particular era el toreo de su vecino Pepe Luis Vázquez miembro de una de las más célebres sagas del barrio.

Situado históricamente extramuros, este barrio quedaba indefenso tras el cierre de la puerta de la Carne cada noche.

Durante siglos ha estado aislada, perdurando así hasta los años veinte del siglo XX, condicionado además por la proximidad del Matadero, del Rastro y de la Fábrica de Artillería.

Es uno de los arrabales más antiguos de Sevilla, ya lo fue en tiempos árabes junto a una Laguna (Bohaira), en cuya orilla construyó Almotanid un palacio con hermosos jardines, que Abu Yacub Yusuf amplió para competir con el de Medina Azahara, en Córdoba, plantando por decenas de miles de olivos, árboles frutales y palmeras.

Los vecinos del barrio de San Bernardo cuentan que Almotanid se bañaba en una piscina que tenía hecha para él en los Jardines con sandías. Cuentan las crónicas de la época que aquellos terrenos vinieron a llamarse la Huerta del Rey, nombrados también por Cervantes. En la parte lateral de los Jardines hay una placa conmemorativa al escritor.

Cerca de allí nacieron las primeras fundiciones, que desde el siglo XIV se especializan en la fabricación de piezas de artillería. Más adelante, en el XVI, conseguirán realizar obras como el Giraldillo, en 1568. Y aquellos trabajadores son los que comenzarían la edificación del barrio sobre el desaparecido arrabal árabe y la parroquia a finales del XVI, que dio nombre al barrio, el 22 de agosto de 1247, festividad de San Bernardo, y fecha en la que Fernando III puso cerco a la ciudad, dando nombre a las calles del mismo: Campamento, Santo Rey, Cofia o la vía principal, San Bernardo, hasta 1859 conocida como Ancha de San Bernardo.

Pasados los años, el rey Felipe III sustituyó las fundiciones privadas por la Fundición de Bronces de Artillería, ampliando sus talleres hacia el emplazamiento actual desde la Huerta del Rey; por su parte, Carlos III ordenó en 1782 la construcción de la Real Fábrica de Artillería, que ha funcionado hasta hace muy pocos años y que ahora es una extraordinaria joya de la arqueología industrial andaluza.
Pero el barrio tenía sus carencias, y una de ellas era el continuo problema en el abastecimiento de agua pues la fuente instalada en la arteria principal del mismo a menudo carecía agua, y, de hecho, las cañerías de plomo no serían instaladas hasta 1844; en 1859 una nueva fuente vino a suministrar agua, pero los vecinos no la recibieron con agrado por estar construida con materiales de derribo del cercano cementerio de San Sebastián.

La llegada del ferrocarril el pasado siglo no aportó nada nuevo ni mejoró las comunicaciones de San Bernardo, más al contrario, la empeoró, llevándolo a su aislamiento. Un avance para el barrio fue el entubamiento del Tagarete, pues así desaparecieron los malos olores -San Bernardo se veía afectado por los residuos de la cloaca del Presidio de San Agustín, las Reales Almonas y la Fábrica de Salitre- así como las riadas.

Pero el verdadero impulso para su integración en la ciudad fue la construcción del puente de San Bernardo, obra de Juan Talavera en 1924, que eliminaba las limitaciones provocadas por el paso a nivel del ferrocarril y que ha venido a aportar, no sólo al barrio sino a toda la ciudad, una de las más bellas estampas de Sevilla.

La Iglesia Parroquial de San Bernardo fue edificada a fines del XVI y erigida canónicamente en parroquia en 1593. Según la tradición, el templo se levantó sobre el solar de una antigua ermita que más adelante fue demolido para alzar la iglesia actual. Además de su torre, portadas, fachadas, cúpulas y trazas externas hay que destacar en su interior la cúpula con tambor y linterna sobre el crucero, el retablo mayor, el retablo barroco de la nave de la Epístola y la Virgen del Rosario, entre otras obras de arte. Pero la verdadera joya de la Iglesia es el famoso lienzo del Juicio Final de Herrera el Viejo, pintado en 1628-29.

CURIOSIDADES

La estructura de las calles del barrio no han cambiado desde hace siglos. Esta es una imagen de la calle Cofia a día de hoy, con la Fábrica de la Artillería a la  derecha. Al fondo, la calle San Bernardo.

La parte de atrás de la Fábrica de la Artillería tiene unas cadenas en la zona superior. Según un vecino del barrio esto se debió a que el ejército no quería estar cerca de la Iglesia, ubicada justo al lado y puso esas cadenas simbólicamente.

Ésta es una imagen de la Iglesia Parroquial de San Bernardo. Está enclavada en pleno centro histórico del barrio, paralela a la Fábrica de la Artillería. Sólo están separadas por la calle Alonso Tello.Detalles de dos placas que conmemoran el nacimiento de dos matadores de toros en San Bernardo, los hermanos Vázquez. Están repartidas por las calles del barrio y las hemos localizado gracias al desarrollo de nuestra investigación por su centro histórico.