El actual Conde de Mayalde, también vizconde de Rías, se llama D. Rafael Finat Rivas. Su ganadería se reparte en dos fincas: una, “El Castañar”, la tiene en la provincia de Toledo, y la otra en El Espinar ( Segovia ). En la propiedad de Toledo hay unas ciento cincuenta vacas de vientre, ocho sementales, y eralas de tienta. En sus lares segovianos, en “El Atillo”, una finca de dimensiones más reducidas, cobija a los machos con las camadas de erales a cuatreños.

           “El Atillo” es una propiedad de cien mil hectáreas de terreno yerbuno, situada en el cordón montañoso norte de la sierra de Guadarrama. Se accede a la finca a través de una carretera curvilínea… de repente aparece la verja con el hierro… hasta donde la vista puede alcanzar se extiende una vasta llanura teñida de colores hermosísimos. Es otoño. 

         Llegamos con el coche. Los tres. Ante la cancela de entrada comprobamos que se trata de un lugar con instalaciones modernas y funcionales, sin alharacas, con cercados perfectamente delimitados. Tras un serpenteante, y tortuoso, sendero, nos recibe el conde de Mayalde. Lo acompañan el mayoral, Andrés Rivas, y un joven llamado Rafael Matute. Fue torero, en la actualidad se dedica a ayudar a Andrés en las labores de la finca.

          Hace calor. Es un día bochornoso. El mayoral comenta que por allí las temperaturas cálidas son fáciles de soportar, las frías no. Hablan de los inviernos, los duros inviernos segovianos, aluden a unos diecisiete grados bajo cero que, en esa jornada de sol, se nos antojan terribles. Rápidamente se disponen los vehículos para iniciar la visita a la finca.

         Se ven toros muy igualados y rematados, bien aplomados, bajos de agujas y rectos de dorso, que denotan buena alimentación y salud. Muchos llevan fundas protectoras en las astas, fundas que ha popularizado Ricardo Gallardo, el ganadero de Fuente Ymbro. Se le pregunta a Andrés por los toros de saca y responde que lidiarán cinco encierros la próxima temporada, dos novilladas picadas y dos sin caballos. Rafael comenta que los toros suelen pegarse, y que no se asustan cuando ven los coches porque se les lleva el alimento en ellos. Dice que los caballos sí que disgustan a los toros. El mayoral nos habla de la alimentación de los animales, unas quinientas reses pastan en esa finca. Nos informa de que los cuatreños comen pienso hasta que salen, durante un año y medio aproximadamente, y de que los erales y utreros se nutren del pasto. Unos veinte erales han sido apartados por fenotipo y reata. De esa punta de machos saldrá un reproductor. Rivas cuenta que para 2008 están ya apalabradas una corrida para Gijón y una corrida y una novillada sin caballos para el coso galo de Dax. Se le pregunta a Andrés donde les gustaría lidiar y responde que en cualquier sitio importante, añade que también hace mucho el torero. 

         Es entonces cuando dedicamos un segundo a hablar de toreros. Matute afirma que le gustan José Tomás y Enrique Ponce, principalmente. Alude a su andadura taurina, hijo de mayoral sintió desde crío el deseo de hacerse matador, llegó a tomar la alternativa, pero la suerte no le ha sonreído. Conversamos sobre la gran dificultad que entraña la profesión, Rivas dice que esos dos maestros también le agradan mucho, al igual que El Juli. Hace referencia a Serranito, dice que puede aportar mucho si le dejan y si las cosas le vienen bien. 

         Los toros parecen ajenos a tanto ajetreo a su alrededor. Su vida es muy buena, ningún otro animal recibe tantos cuidados y atenciones como ellos. La vida del mayoral, de Rafa… de cualquiera que se dedique a esto… es muy sacrificada. No hay sábados ni domingos. Te tiene que gustar, dice Rafa, si no no lo aguantas. A él le gusta, le gusta mucho. Pero sabe que es duro. Tanto Andrés como Matute hablan de la soledad en la finca, de la gran responsabilidad que implica el trabajo, de las condiciones climáticas… Es una vida llena de sacrificios, pero a ellos les agrada, y nos transmiten ese sentimiento.

          Queremos también saber cómo se hacen los lotes para las corridas que se van a lidiar. El mayoral dice que se igualan los toros de trapío, nos muestra ejemplos, señala a algunos que, por características similares, podrían permanecer al mismo lote. La variedad de las capas como marchamo de la casa es una de las notas peculiares y hermosas de esta ganadería.

           Nos impresionan los novillos. Hay dieciocho. Son tremendamente ágiles. Rafael sonríe al afirmar que, a esa edad, a duras penas alcanzan los dos años, los animales no se suelen pegar, todo lo contrario, se entretienen jugando entre ellos. Rivas también se ríe cuando nos habla de las tientas, cuenta que, si se logra sacar uno o dos machos reproductores, la cosa ha ido bien. Los novillos, estos sí revolucionados ante la presencia del coche y de los disparos de la cámara, no parecen peligrosos. Sin embargo lo son, Matute insiste en que jamás hay que perderles el respeto. 

         Nos detenemos unos instantes frente a lo que es la casa. Cuatro perros nos lamen, pacíficos, mientras nos deleitamos contemplando todo el paisaje que nos rodea. La finca es silenciosa, grande, semeja estar alejada del ruido y del mundo. Finat es buen conversador. Es persona amable, de trato fácil, rezuma tradición ganadera, heredero de la afición y de los profundos conocimientos del toro en el campo que tuvieran su padre y abuelo, criador escrupuloso a la hora de seleccionar, hombre al que la temporada de 2007 ha aportado alegrías y reconocimientos.  Temporada con un día histórico, el 13 de agosto, grabado en oro en el cuadro de honor de la ganadería. Esa tarde lidia toros en Dax y Gijón, y los resultados son excelentes, en total se cortan trece orejas, y salen a hombros cuatro toreros, el mayoral y un representante de la ganadería. También alude el conde, con emoción, al premio a la mejor corrida que recibió en Saint Vincent de Tyrosse ( Francia ) hace dos años. 

           Proseguimos el recorrido. Rivas y Matute son amenos, participan alegremente en la conversación, son entusiastas de su trabajo y se muestran contentos al tener la posibilidad de hablar de él. Mucho han cambiado las cosas desde que don José Finat, en 1949, adquiriera en nombre de su esposa, Doña Casilda de Bustos y Figueroa, la ganadería que había formado en 1940 don Humberto Sánchez Tabernero. Es entonces cuando la ganadería se anuncia Conde de Mayalde, y es cierto que ha habido cambios sustanciales… pero la esencia permanece… 

         Cae la sobremesa cuando nos despedimos de nuestros amables anfitriones. Ha sido una jornada de campo agradable e intensa. Abandonamos la propiedad, y atrás van quedando las tierras llanas de Castilla, llenas de belleza y soledad, donde se crían estos toros, con frecuencia llamados, con razón, “toros del frío”. 

         En la planicie se quedan los toros, animales que llevan la bravura y la nobleza en su sangre. 

Texto: Cristina Padín.